ハシビロコウ

今度は湖。
動物園に勤務する隊員の企画でビクトリア湖ボートトリップに参加しました。
無類の鳥好きである彼女、膨大な種類の鳥がいるウガンダで難なく鳥の名前や種類を解説してくれる最強のガイドです。このツアーは彼女が愛する鳥“ハシビロコウ”の野生を観察することが目的。

ハシビロコウは、アフリカの一部地域、湿地帯にしか生息ていないそうです。しかも群れることがないため見つけることも難しいということでした。湿地を進むため、こんな細長いボートで出発。

蓮や水草を掻き分けて、進むこと少々、ハシビロコウ発見！

私たちを含めて３艘の舟が近寄っているにも関わらず逃げる気配なし。周りのことなど気にも留めず、無心（？）で何かを見つめておりました。それを固唾を呑んで見つめる愛鳥家の皆様。

バサバサっと大きな羽を広げたかと思うと水中へ突進。獲物を狙っていたようです。獲物は取り逃がしてしまい、ギャラリーのため息。みんなの熱い視線は気にも留めず、ぬすっと佇むハシビロコウ。

他の鳥たちよりも、どうも擬人化したくなる飄々とした姿。美しい羽色ってわけでもないんですが、人の心を惹きつける何かがあるようです。

ビクトリア湖は、この他にチンパンジーを保護している島やパイナップルの島などなど魅力的なコンテンツがいっぱい。国内もあなどれません。